El operativo permitió rescatar a cuatro ejemplares adultos de RHinderma darwinií desde una zona cubierta por cenizas del volcán. Esta especie única en el mundo se encuentra en peligro de extinción.

Una de las especies silvestres que, probablemente, ha sido más afectada por la erupción del complejo volcánico Puyehue-El Caulle es la Rhinderma darwinií o ranita de Darwin. Se trata de una especie única en Chile y en el mundo que se encuentra en peligro de extinción. Su principal característica es su pequeño tamaño.

Para lograr la hazaña, un equipo de expertos, liderados por El Dr (c) Claudio Soto, académico de la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad Andrés Bello (UNAB), junto a personal del SAG la Conaf y la U. de Concepción, se trasladó hasta la zona el Parque Nacional Puyehue. En el lugar e identificaron ejemplares de esta especie que posiblemente estaban ubicados en esa zona.

“La evaluación en terreno, nos permitió constatar una importante acumulación de cenizas en la zona de Anticura, lugar donde hemos encontrado 3 poblaciones de la amenazada ranita, como parte de nuestros estudios previos”, explica Claudio Soto. La capa, de entre 0,5 y 1 cm de espesor ha cubierto completamente la zona, desecando el hábitat natural de la ranita.

Inclemencias climáticas

El resultado del operativo fue el rescate de cuatro ejemplares adultos de ranita del Darwin, probablemente dos machos y dos hembras o un macho y dos hembras. Según explica Claudio Soto, su localización fue difícil debido a las condiciones generadas por la erupción y las inclemencias del tiempo propias de esta época del año. Las ranitas rescatadas fueron trasladadas a la sección de cuarentena del Proyecto de Cría en Cautiverio de Ranita de Darwin en la Universidad de Concepción.

Rhinderma darwinií, indica el experto en fauna silvestre Claudio Soto, cumplen un rol clave en la cadena trófica porque son importantes presas de aves, reptiles y mamíferos. Pero, además, son indicadores de un ambiente saludable, es así como en sitios de aguas contaminadas o ecosistemas críticos como las zonas aledañas al complejo volcánico Puyehue-El Caulle, esta especie simplemente desaparece.

Otro aspecto en el que el médico veterinario hace hincapié, son las particularidades que tienen las ranitas de Darwin: son la única dentro de las más de 6.000 especies de anfibios, donde los machos son capaces quedar “preñados” (esto solo se repite en el caso de los caballitos de mar). Ellos ingieren los huevos fertilizados, y los cuidan en sacos vocales, ahí se desarrollan las larvas y ocurre la metamorfosis. Después de un periodo de seis semanas el padre regurgita pequeñas copias de los adultos.

El rescate de ranitas darwin fue publicado por numerosos medios de comunciación nacionales y regionales:

El Mercurio; Diario Finaciero; La Segunda; Publimetro; La Tercera; RedMaule.cl; Pymesur.cl y El Llanquihue.

Alexis de Ponson
adeponson@unab.cl

Por estos días dos proyectos de ley sobre cultivos modificados genéticamente se discuten en el Congreso. El tema tiene varios detractores y genera amplias críticas de parte de ambientalistas, consumidores y productores orgánicos por los efectos que podrían ocasionar, como la contaminación genética de vegetales de la pequeña agricultura.

Los productos derivados de transgénicos dejaron de ser un tema de discusión científica en nuestro país y ahora son parte de una mesa de discusión legislativa. Actualmente el Servicio Agrícola Ganadero (SAG) permite cultivar semillas de transgénicos para exportación, pero no hay permiso para cultivar libremente en todo el territorio chileno. Sin embargo, esto cambiaría radicalmente con la aprobación de los proyecto de ley que se tramita actualmente en el Congreso.

No se sabe con exactitud cuál de los dos proyectos tendrá prioridad si la Ley de Introducción de Cultivos Transgénicos en Chile y la Ley de Patentes Vegetales. Pero hay un antecedente: la primera fue aprobada en el Senado en el 2008 y falta que sea discutida por la Cámara de Diputados.

Pero existen detractores a la aprobación de estos proyectos y son principalmente ambientalistas, productores y consumidores orgánicos. Sin embargo también es motivo de acción del Estado, ya que el 8 de julio recién pasado el Consejo de Transparencia del Estado emitió un fallo que obliga al SAG a publicar la ubicación exacta de los cultivos de semillas transgénicas en el país.

Ubicación exacta

“Esta medida de fiscalización anunciada por el Consejo de Transparencia es una buena forma de regular y normar el tema. Pero hace varios años el Instituto de Salud Pública y el SAG están discutiendo el tema, por lo tanto, no es un asunto nuevo. Lo que sí esta regulado son las plantas transgénicos tanto en Chile como en Estados Unidos, Europa, Brasil y Argentina”, explica la doctora Lee Meisel, del Centro de Biotecnología Vegetal de la Universidad Andrés Bello.

La doctora Meisel explica que si una empresa quiere operar con transgénicos en Chile, existen algunas condiciones. Primero es que si se trata de alimentos modificados genéticamente producidos en otros países estos deben venir con aprobados por sus respectivas instituciones, antes de que la comisión del SAG los apruebe.

Pero más allá de la discusión legislativa, opina la biotecnóloga, los consumidores necesitan mayor información acerca de qué productos que consumen son derivados de transgénicos. “Un etiquetado podría incluir efectos en la salud, en los suelos de cultivo y la agricultura. Pero hay que considerar que aún no existe información empírica concluyente y reconocida de que estos productos sean inocuos o dañinos”.

Modificaciones genéticas

Los transgénicos son especies vegetales a las que se les introduce bacterias de otras especies para darles determinadas características. Empresas y científicos que se dedican a esto argumentan que estas modificaciones genéticas se realizan desde hace décadas y que las regulaciones han evolucionado de acuerdo a las exigencias del mercado.

Los opositores a los transgénicos, señalan en cambio, que entre los principales efectos negativos de los cultivos existe el riesgo de contaminación de suelos agrícolas por el viento, monopolio de ventas de semillas con modificación genética y daños al mercado de la pequeña agricultura orgánica.

La doctora Lee Meisel opina que este tipo de alimentos que hacen más sustentables la economía, la agricultura y mejoran el valor nutricional de los alimentos. “Hoy estamos viviendo épocas fuertes de sequía por efectos del calentamiento global, en eso, la transgenia puede cumplir un trabajo importante como mejorar la producción agrícola en nuestro país”.

Jimena Araya Olavarría
jimenaaraya@unab.cl