El Estudio de Consumo Sustentable UNAB-IPSOS revela el claro interés de los ciudadanos por las temáticas ambientales: un 55% consideraría participar en un grupo que defiende causas verdes.

El interés por participar activamente en causas ambientales ha ido crecimiento en el último tiempo en Chile y el mundo. Ejemplos emblemáticos de esto son las movilizaciones contra Hidroaysén y el proyecto para instalar una termoeléctrica en las cercanías de Punta de Choros. Más recientemente, los habitantes de Coronel se han manifestado contra la ampliación de la central termoeléctrica Bocamina II.

Si bien, solo un 6% de los encuestados está involucrado activamente en grupos que apoyan asuntos medioambientales, un 55% de los chilenos dice que no lo hace, pero que consideraría unirse a uno. Así lo revela el primer Estudio de Consumo Sustentable, elaborado por el Centro de Sustentabilidad de la Universidad Andrés Bello e IPSOS. Entre los segmentos que más se inclinaron por esta alternativa se encuentran el grupo socioeconómico C2 (61%) y los habitantes de regiones (60%).

Según Alejandro Díaz, sociólogo e investigador del Centro de Sustentabilidad de la Universidad Andrés Bello, estos resultados indican que si bien existe mucha conciencia en materia medioambiental, aún hay poca acción concreta en Chile: “Si uno observa las tendencias en el primer mundo, uno debe concluir que esto es sólo el comienzo y que el resto de este año y en los años siguientes veremos crecer el movimiento medioambiental y la participación ciudadana que convocan”.

Un 69% de los encuestados cree que los esfuerzos individuales en materia medioambiental no valen la pena si el Gobierno y las industrias no toman medidas. Asimismo, solo un 18% cree que el Gobierno está trabajando muy duro para asegurar que tengamos un medioambiente limpio.

A juicio de Alejandro Díaz, estos datos y los de otros sondeos de opinión muestran que la confianza que las personas tienen en las instituciones ha ido en descenso, especialmente hacia el Gobierno, los partidos y las empresas. “Existe la sensación de que como ni el Gobierno, ni el parlamento ni las empresas se ponen las pilas con el tema medioambiental, sólo nos cabe organizarnos entre nosotros para solucionar el problema”, comenta el académico.

Desconfianza hacia las empresas

La encuesta también deja de manifiesto la desconfianza de las personas hacia las empresas al evaluar la publicidad “verde” de sus productos. Un 59% de los encuestados cree que las compañías realizan afirmaciones falsas sobre el real impacto medioambiental de sus productos. Este resultado, indica Marcelo Mena, director del Centro de Sustentabilidad de la U. Andrés Bello, se entiende porque efectivamente las primeras empresas que empezaron con el tema de productos amigables con el medioambiente, utilizaron lo que se conoce como “greenwashing” o vestir todo de verde.

“Por ejemplo, el sello verde para los autos, las estufas ecológicas o el ecodiesel, que se vendían como no contaminantes sin serlo. Algo similar pasó con los algunos puntos limpios que enviaban los residuos a vertederos. Esto genera desconfianza”, comenta.

Lo que se necesita, agrega el doctor en ingeniería, son empresas que cuenten con sellos verdes certificados por instituciones que acrediten que estos productos son amigables con el medioambiente. “Pero hay que reconocer, que actualmente existen empresas que ofrecen una gama de productos más sustentables y hacen esfuerzos reales por disminuir, por ejemplo, su huella de carbono”, asegura Marcelo Mena.

Las empresas más exitosas del mundo, comenta l experto en contaminación, tienen estrategias de sustentabilidad sofisticadas que le permiten disminuir sus costos operativos y aumentar su margen de ganancias: generación de energía renovable, mejoras en la eficiencia de sus flotas vehiculares y en la logística, recambios en sus procesos industriales y disminución del consumo energético y reciclaje, son algunas de las medidas.

Por otro lado, apenas un 36% de los chilenos se identifica como consumidor verde. Este concepto hace referencia a aquellas personas que toman decisiones conscientes que ayudan a proteger el medioambiente Si bien el consumo verde es un fenómeno transversal, curiosamente, los menos identificados con este concepto son los jóvenes de 18 a 24 años (75%) y los adultos jóvenes de 25 a 39 años (73%). En cuanto a los segmentos socioeconómicos, las personas de los segmentos C3, D y E son quienes se consideran menos verdes.

Consumidores informados

Los ciudadanos tienen claro qué son los productos verdes: un 78% de los encuestados dice que sabe cuáles son estos productos. El conocimiento es especialmente alto en los segmentos socioeconómicos ABC 1 y C2, y en las personas mayores de 55 años. Los atributos que las personas más valoran en estos productos son que sean reciclables, biodegradables y que hagan un uso eficiente de la energía.

En esta línea, un 74% de las personas dice estar dispuesto a pagar más por un producto que cuide el medioambiente y cuente con estas características. La mayoría de ellos (63%), accedería a pagar sólo hasta un 10% más del precio original. Quienes están más abiertos a esta posibilidad son el segmento las personas del segmento C3 y aquellos entre 25 y 39 años de edad.

Las personas también se mostraron en su mayoría (70%) dispuestas a pagar más por carne que garantice estar libre de crueldad animal. Esta disposición es transversal en los distintos segmentos socioeconómicos y etarios, pero es más marcada entre las mujeres, alcanzando el 79%. Estos resultados podrían estar influenciados por la crisis ambiental de la planta de crianza de cerdos de Agrosuper en Freirina, que se produjo durante la segunda semana de Mayo, pocas semanas antes de la realización del sondeo.

Pese a esto, un 27% de los entrevistados reconoce que no ha comprado productos verdes. Entre las razones para explicar esta conducta, las personas mencionan la escasa oferta de estos productos (34%), la falta de información al respecto (32%) y la poca credibilidad en los productos “verdes” (32%). A juicio de Alejandro Díaz, la disposición mayoritaria de los encuestados a pagar más por productos cuidadosos con el medioambiente pese a que ellos perciben una escasa presencia de estos productos, revela que existe una brecha entre oferta y demanda en este mercado.

Sistema de transporte

Al ser consultados sobre el sistema de transportes que elegiría para movilizarse, un pequeño porcentaje agregaría dijo optar por el auto (12%) y transporte público (15%). La gente prefiere caminar (39%) y andar en bicicleta (27%). Marcelo Mena opina que por años en Chile se ha inducido a la demanda automotriz al aumentar la oferta vial. “Si haces más carreteras, la consecuencia son más autos en las calles. Pero eso también se podría aplicar para las bicicletas, es decir, si como sociedad y Estado invertimos más en estacionamiento de bicicleta, ciclo vías y otros incentivos, obviamente en las calles habría más bicicletas que autos”, comenta.

El sector socioeconómico ABC1 en su mayoría prefiere caminar, sin embargo, son lo que más utilizan el auto para trasladarse. Si comparamos los habitantes de Santiago versus regiones, son los capitalinos quienes están dispuestos a dejar el automóvil y montar una bicicleta. “El 5% de la población de las ‘mecas’ del ciclismo como Portland y Holanda, indica el experto, utilizan la bicicleta como medio de transporte. En Santiago bordeamos el 6%. Es decir, tenemos índices de uso de este sistema de transporte altísimos, pero no se declara abiertamente amigable al uso de bicicleta”.

Para esto, agrega el experto de la U. Andrés Bello, habría que aumentar las ciclovías en las principales ciudades del país, sincronizar semáforos solo para bicicletas de manera de incentivar su uso, ya que efectivamente quienes opten por ella llegarían antes a sus trabajos o lugares de estudios, comparado con quienes anden en auto.

Con respecto al tipo de auto que utilizan, los chilenos con mayor poder adquisitivo tienen los autos más ineficientes y que más emiten CO2. Pero en general los chilenos usan autos de consumo de gasolina relativamente bueno. Llama la atención, indica Marcelo Mena, que exista un 21% que utilice autos de bajo consumo, es decir, 15 kilómetros por litro o más.

Incentivando el “Carpooling”

Alrededor del 50% de las personas viaja acompañado en el auto menos de una vez por semana o muy pocas veces al año. Según el experto en sustentabilidad, incluso el 40% que dice hacerlo todos los días, contestó que sí porque considera que ir a dejar a sus hijos al colegio es compartir el auto. En el sector ABC1, casi el 80% no viaja acompañado, a diferencia del C3 que si lo hace.

“En Chile y en especial en Santiago, no existe la cultura de compartir el auto o hacer carpooling”. En Estados Unidos, existen pistas en las carreteras exclusivas para autos con más de una persona, lo mismo en México, lo que motiva a compartir el auto, lo mismo que tener restricción vehicular más permanente. Estas medidas son efectivas, además, para descongestionar las calles de una capital como Santiago, asegura Marcelo Mena. Por ejemplo, en empresas como Fundación Chile, quién comparte el auto tienen derecho a un estacionamiento privilegiado.

Sistemas de calefacción

El último punto abordado por la Encuesta de Consumo Sustentable es sobre qué tipo de estufas contamina más. “Para la mayoría de los encuestados la leña (83%) y el kerosene o parafina convencional (85%) son las que más contaminan. Sin embargo, las de pellet (38%) y el kerosene tipo láser (40%) son percibidas como menos contaminantes, a pesar de que los estudios indican que los niveles de contaminación son similares.

Presentación resultados aqui
Estudio UNAB-IPSOS

Ficha técnica

El trabajo de campo de la encuesta fue realizado entre el 4 y el 11 de junio de este año y contempló un total de 800 entrevistas a hombres y mujeres mayores de 18 años, habitantes de diversas ciudades del país. La muestra fue seleccionada de entre la población perteneciente al panel Ipsos Chile. El margen de error teórico para el total de la muestra es de +-3,4%, con un nivel de confianza del 95%.

Alexis de Ponson
adeponson@unab.cl

Alumnos de tercer año de Ecoturismo de la UNAB demarcaron los senderos de esta emblemática isla que conforma parte de la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt. Todo con el propósito de preparar y resguardar el particular ecosistema del lugar producto de la excesiva afluencia de turistas a la zona.

Proteger el medioambiente de la localidad de Punta de Choros, ubicada en la IV Región, es la tarea de los estudiantes de Ecoturismo de la U. Andrés Bello. Y es que el alta demanda de turismo, luego del episodio “Barrancones”, ha provocado un aumento explosivo de los visitantes a la zona.

Por ello, es que doce estudiantes, junto a  los profesores de Ecoturismo David Letelier y Sebastián Vargas y sumado a la  Corporación Nacional Forestal (CONAF), estuvieron durante cuatro días demarcando gran parte de los senderos habilitados para las visitas de los turistas que llegan para conocer la rica biodiversidad de Isla Damas, una de las tres islas que conforman la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt.

El académico Sebastián Vargas comenta que “se trata de experiencia gratificante, ya que ayudamos al cuidado del medioambiente de la reserva aportando a mejorar y a conservación este privilegiado ecosistema”. Y agrega que, se trata de una actividad de alto valor social y ecoturística para los estudiantes, y que demuestra el compromiso que mantiene el alumno con la preservación del ecosistema y su relación con el entorno.

Los guarda parques de la Reserva, sostuvieron que esta iniciativa les permitirá por un lado resguardar el medioambiente de la zona, ya que los turistas sabrán por donde realizar las caminatas. Esto se traduce en menor stress en la fauna y un menor daño a la flora aledaña, además de presenciar una Isla más ordenada y amigable.

Cabe destacar que los alumnos de tercer año de la Ecoturismo Santiago de la U. Andrés Bello, visitan la zona hace varios años, desarrollando diversas actividades que benefician a los lugareños como la instalación de basureros en los principales puntos del pueblo y  de señalética con los nombres de las principales calles.

Los chungungos, uno de los dos mamíferos en el mundo adaptados 100% a la vida marina, están en peligro de extinción y su hábitat reducido principalmente al litoral rocoso del norte de Chile. Estudios indican que el aumento de temperatura y contaminación de las aguas podría afectar seriamente su sobrevivencia.

Son pequeñas nutrias marinas que merodean nerviosamente las rocas del litoral chileno. Se trata de los chungungos, una especie de eslabón perdido de la fauna terrestre, ya que sería el último mamífero adaptado evolutivamente a la vida marina. Normalmente vive entre su guarida en las rocas y su hábitat natural de alimentación: el agua. Pertenece a una especie escasa en el mundo y única en Chile que tiene serios problemas de conservación.

Para tener más información con respecto a su real condición en Chile, distribución geográfica y comportamiento, científicos expertos en conservación de la Universidad Andrés Bello, realizaron por más de dos años una serie de estudios en terreno. Los investigadores trabajaron en un método de rastreo, en la dieta de los chungungos y en los peligros que enfrenta la especie para su conservación. Para esto elaboraron una técnica que permite evaluar la densidad de individuos en la costa rocosa a lo largo de Chile.

Uno de los hallazgos más relevante de la investigación fue identificar las zonas donde habitan la mayor población de esta nutria marina en peligro de extinción. La IV región y específicamente la zona que comprende Punta Teatinos (al norte de la Serena) y Punta Cachos. Lugares emblemáticos porque hoy constituyen espacios requeridos para la construcción de proyectos termoeléctricos.  La presencia de esta nutria es casi nula entre la VI y VII región, lugares que antiguamente si estaba poblados por esta especie.

Diversidad genética

“Nuestros resultados muestran la importancia que tiene para la conservación de la especie en Chile continental, la IV región. En especial, el norte chico, incluyendo Isla Dama y Punta de Choros, donde encontramos la mayor diversidad genética de la especie, lo que coincide con el área de mayor concurrencia de chungungos”, comenta  Gonzalo Medina, Director del Doctorado de Medicina de la Conservación de la U. Andrés Bello.

La construcción de una termoeléctrica, advierte el experto, es peligroso para este ecosistema que tiene una biodiversidad marina muy alta, por eso la presencia de esta escasa nutria marina en ese lugar. “El impacto no sería por la contaminación y el aumento de la temperatura que sería letal en estos animales, sino también por la perturbación que implica construir una central de estas magnitudes. En términos de presencia de personas, presencia de perros, maquinaria, etc. Los chungungos dejarían de reproducirse o migraría a zonas con menos disponibilidad de alimentos”.

Los científicos observaron además que los chugungos pasan el 80% del tiempo fuera del agua, entre las galerías de piedra del litoral rocoso, ya que no ocupan las playas de arena para movilizarse. Su dieta se compone principalmente de peces y crustáceos, y la forma en que obtiene su alimento es sumergiéndose hacia el fondo marino, no en el cuerpo de agua, para cazar especies más lentas, ventónicas (pulpos) y fáciles de capturar.

Los chungungos dependen mucho de su pelaje, cuenta Medina, ya que forma una especie de “felpa” (que contiene 160 mil pelos por centímetro cuadrado) protectora que los ayuda a permanecer en el ambiente marino. “Al estar solo 20% del tiempo en el agua, nos habla de que probablemente presenta problemas de termorregulación. Es decir, cualquier perturbación en su hábitat (ya sea contaminación o presencia humana) podría impactar en la sobrevivencia de la especie.

“Hemos podido, además, determinar que se reproduce todo el año, debido principalmente a su distribución geográfica a lo largo de todo Chile y sur del Perú. Además, son territoriales  formando grupos de hembras y machos por separado”, dice Gonzalo Medina.

Actualmente uno de los principales depredadores del chungungo es el perro doméstico (que le trasmite enfermedades) y las principales amenazas, el acceso humano al litoral rocoso y la contaminación de las aguas.

Con el argumento de la creación de empleos (que son indispensables sin duda) o de la necesidad de asegurar el suministro energético, empresas de diferentes tamaños están obteniendo las autorización para empezar a “operar”, al parecer con el convencimiento (avalado por hechos), de que las autoridades ambientales correspondientes no tendrán los argumentos técnicos ni el respaldo político, para detener alguna actividades productivas generadoras de empleos o de energía.

Años atrás los chilenos supimos de los enormes daños (sociales y económicos) que la paralización de la Planta Valdivia de Celulosa Arauco generaría en la Región de los Ríos. Mientras que sobre los daños y/o resguardos ambientales, solo se mencionaban un par de argumentos secundarios. El caso del proyecto minero Pascua Lama, de la Empresa Barrick, es similar. Se informó a la opinión pública que con alta tecnología se desplazarían de su localización natural unos “pequeños glaciares” para posibilitar la explotación de un yacimiento de oro. Cosa científica y técnicamente imposible de hacer sin dañarlos, y que finalmente, no se materializó.

Pero a los glaciares no se les liberó de ser dañados por las obras ya emprendidas por la empresa. La explotación minera comenzó al lograr, de manera por lo menos poco transparente, la autorización ambiental para hacerlo. Esto reforzado evidentemente con el infalible argumento de los empleos que se generarían gracias a la ejecución del proyecto.

Ahora es el momento de la Central Termoeléctrica Barrancones, la que por el momento no se construirá a la espera de una nueva ubicación. Sin embargo, inquieta el hecho de que ello haya dependido de la decisión de una sola persona, en este caso del Presidente de la República. Es inconveniente que como sociedad no tengamos la posibilidad de participar en decisiones que pueden afectar de manera significativa e irreversible el patrimonio ambiental y cultural que tenemos. En la mayor parte de los casos dependemos, casi exclusivamente de una legislación ambiental en extremo permisiva y elaborada e interpretada por funcionarios públicos o de confianza no suficientemente calificados y que reciben presiones para fomentar el empleo y el crecimiento económico del país.

Peor aún, tampoco podemos confiar en que las empresas operadoras cumplan cabalmente con las “exigencias ambientales” que se les imponen, vista la escasa capacidad de fiscalización que voluntariamente o no posee nuestro aparato estatal. Basta recordar el lamentable caso de los 33 mineros atrapados, por varios meses por trabajar en paupérrimas condiciones de seguridad, ello a sabiendas de las instituciones responsables de fiscalizarlas.

Los que trabajamos en universidades podemos “instalar” estos temas para discutir con nuestros estudiantes, colegas y red de contactos académicos, pero lamentablemente los resultados de nuestras acciones de compartir y desarrollar conciencia ambiental, serán a mediano y largo plazo, cuando quizás los daños ambientales ya se hayan materializado.

No se trata de frenar el crecimiento económico a causa de un ambientalismo extremo, sino de unir fuerzas para hacer valer nuestras opiniones. Se habla de participación ciudadana en la toma de decisiones, pero tanto de parte de los “ciudadanos” (por apatía, desinformación, temor, etc.) como de parte de sus “representantes” no se observa que esa opinión sea escuchada.

Víctor Leiva Romero
Geógrafo y Director Escuela Ecoturismo
U. Andrés Bello

Los estudios de impacto ambiental son descriptivos, de línea base. Y los posibles impactos o mitigaciones propuestas finalmente corresponden a hipótesis a probar. La zona en que se pretende instalar la termoeléctrica de Barrancones es quizás la más bella desde el punto de vista del paisaje costero y rica en biodiversidad marina del país. Sus bahías permiten la navegación deportiva de crucero como en ninguna otra parte.

El extenso litoral rocoso posee una gran riqueza de especies marinas, la que se demuestra al tener la más importante población de nutria marina endémica de Chile. El litoral entre Punta Barrancones en el Norte y Punta Teatinos al Sur es el área central en una matriz de fragmentos de litoral rocoso que se extiende hasta Lengua de Vaca al Sur. Entre Papudo y Queule al Sur, prácticamente esta especie de nutria está cercana a desaparecer. Desde Punta Barrancones hasta el límite con el Perú las poblaciones son limitadas. Punta Barrancones puede transformarse, por lo tanto, en una muralla infranqueable para las migraciones de esta especie endémica.

La historia de las termoeléctricas y mega industrias instaladas en zonas cercanas a regiones de alto valor natural en Chile, es desafortunado. En este contexto, no podemos pensar en una experimentación en donde la hipótesis es que no habrá daño. Lo lamentable es que de rechazarse esta hipótesis, será difícil volver atrás.

Gonzalo Medina Vogel M.V. PhD

Director Doctorado en Medicina de la Conservación

Universidad Andrés Bello

Corema Coquimbo aprobó, por 15 votos a cuatro, la construcción de una termoeléctrica que contempla 3 chimeneas que combinadas podrían emitir más de 6,9 toneladas de C02, equivalente a 5 veces todas las emisiones de las industrias en Santiago en plena carga.

Finalmente fue aprobado. Se trata de un proyecto para construir una termoeléctrica que tenía total rechazo ciudadano y que pone en jaque un valioso ecosistema marino en el norte del país. A pesar de su impopularidad, por 15 votos contra 4, la Corema de Coquimbo aprobó la propuesta de la multinacional Suez Energy de construir una central termoeléctrica a carbón de 540 MW, en la caleta de Chungungo, al sur de Punta Choros y a 25 kilómetros de Isla Dama (IV Región).

De la biodiversidad marina presente en toda la región no hay duda. Es cosa de visitar la Reserva Nacional Pingüinos de Humboldt y las tres islas Dama, Gaviota y Choros que se encuentran frente al poblado Punta Choros, para encontrar en abundancia delfines nariz de botella, nutrias marinas, quizás con suerte una ballena y numerosas especies de peces y aves costeras.

Riqueza submarina

Es un ecosistema que, además, esconde un potencial ecosturístico submarino aún desconocido advierte Mitzi Acevedo, bióloga marina del U. Andrés Bello y directora del proyecto Innova-Corfo “Los Destinos Imperdibles del Patrimonio Submarino Histórico y Natural de Chile”. En el fondo marino costero, asegura, existe una riqueza biológica que podría utilizarse para explorar nuevas formas de ecoturismo en la zona y que podría estar en peligro con proyectos como una termoeléctrica.

Según la especialista, el impacto que genera el funcionamiento de una central termoeléctrica  en los ambientes acuáticos, específicamente en el borde costero, es muy grande. “Esto porque las termoeléctricas toman grandes volúmenes de agua, miles de metros cúbicos, para poder enfriar todos los procesos para generar electricidad. El agua recogida del ambiente marino viene a 12 a 15 grados, sin embargo la empresa la devuelve al mar hasta con nueve grados más de temperatura”.

Pero el agua que entra no es cualquier líquido. Este contiene una gran cantidad de microorganismos marinos como el fitoplancton (pequeñas algas marinas) y zooplancton (diminutos animales come algas), que a su vez constituyen el principal alimento de peces e invertebrados que nosotros mismos consumimos (choritos, locos, lapas, jaibas y peces). Y la cadena continua, porque estos últimos son la base de alimentación para lobos marinos, delfines, aves, nutrias y pingüinos. “Por lo tanto estamos hablando de un daño irreversible porque es imposible que estos animales no mueran con el aumento de la temperatura”, advierte la bióloga marina.

Por otro lado, explica Marcelo Mena ingeniero ambiental y experto en contaminación de la U. Andrés Bello, el proyecto denominado Central Eléctrica Barrancones, contempla 3 chimeneas que combinadas que emiten 6,9 tons /día de C02, equivalente a 5 veces todas las emisiones de todas las industrias en Santiago a plena carga.“Cumple una norma de emisión estricta, sin embargo su localización del proyecto no es apropiada. Si bien cumple normativas de todo tipo, no existe norma diferenciada para zonas de protección ambiental, que debería ser más estricta. Ese es el problema”, advierte.

Potencial biológico

Alex Godoy doctor en ingeniería del Centro de investigación para la Sustentabilidad de la U. Andrés Bello opina que las centrales termoeléctricas necesitan ser bien planificadas, en lugares lejanos a sitios destinados a la conservación, sitios arqueológicos, lugares donde existen riesgo de pérdida de la diversidad biológica –sustento de nuestras economías como capital natural – y ciudades densamente pobladas”, puntualiza.

Es este mismo potencial biológico y ecoturístico el que ha sido defendido por ecologistas y comunidades de los sectores aledaños a lugar donde se construirá la termoeléctrica. Ellos realizaron una fuerte campaña de difusión sobre los posibles daños ecológicos y turísticos que tendría la región. El más emblemático fue la realización del documental llamado Chao Pescao. Ayer se realizó una protesta ciudadana en repudio al la instalación de la termoeléctrica en Ahumada con Alameda.

Débora Gutiérrez
dgutierrez@unab.cl