Las herramientas de pronósticos y el estado actual de la investigación en calidad del aire, fueron parte  de las temáticas expuestas durante el Seminario  Internacional “Avances en modelación de contaminación atmosférica en apoyo de las políticas públicas” realizado el viernes 23 de julio en la U. Andrés Bello.

La contaminación atmosférica en las urbes es uno de los grandes desafíos medioambientales para el crecimiento económico y social de los países. Por ello, con el propósito de hacer una gestión ambiental efectiva, los gobiernos han utilizado modelos de calidad de aire para determinar la efectividad de las medidas.  Gracias a ello, ciudades como Santiago lograron reducir a menos de la mitad su contaminación de los últimos 20 años, mientras que su economía también ha mostrado un relevante crecimiento.

Aun así, la contaminación atmosférica continúa siendo un problema para Santiago. Un ejemplo son las alertas ambientales o las preemergencias, episodios que se anuncian gracias a sofisticados modelos de pronósticos de contaminación que permiten medir qué tan efectivo son los planes de descontaminación que se aplican en ciertos momentos críticos de la ciudad. Pero por lo mismo, es que estos sistemas de modelación de la calidad de aire han generado una fuerte discusión en los últimos años en el país.

En el marco del encuentro ambiental “Avances en modelación de contaminación atmosférica en apoyo a las políticas públicas”, es que destacados expertos mundiales y nacionales debatieron sobre el uso de los modelos en planes y normas ambientales, sistemas de pronóstico de calidad de aire, entre otros aspectos.

Normativa vital

Durante el seminario, la Ministra de Medioambiente María Ignacia Benítez reconoció la relevancia de la gestión de calidad de aire. “Es un eje vital en la agenda ambiental de nuestro país. Dentro de esto uno de nuestros desafíos es la regulación de la norma PM 2.5 como una política pública que se sumará a los planes de descontaminación ya creados. Esta norma define un nivel de calidad de aire en el tramo de material particulado fino que es el que más afecta a las personas, lo permitirá mejorar la calidad de vida de la gente”, manifestó.

“Es importante que se genere este debate y discusión en torno a la problemática de la calidad del aire en Santiago. Sin duda los resultados de este seminario aportarán a formular una adecuada y acertada política pública sobre descontaminación atmosférica”, agregó Alejandro Donoso, director de Conama RM.

En relación a las críticas que ha recibido el sistema predictivo que podría verse beneficiado por la medida anunciada por la Ministra,  Marcelo Mena, investigador del Centro de Investigación para la  Sustentabilidad de la U. Andrés Bello comentó  “Hay procesos de normativa de calidad de aire que han ido avanzando. Esto nos ayuda a seguir las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), por lo que creo que son medidas que ayudarán a resolver parte de la problemática, pese a que hay varios desafíos pendientes”.

El rol de los modelos

Uno de los expositores del seminario,  Héctor Jorquera  destacó la importancia de contar con modelos de contaminación atmosférica, ya que estos son los que permiten medir  emisiones atmosféricas, determinar los aportes de los distintos sectores en la calidad del aire, identificar las áreas de influencia de las emisiones, reconocer las zonas saturadas y saber cuándo hay que reducir las emisiones.

Importancia que confirma el experto mundial en contaminación  Gregory  Carmichael, “En las últimas décadas los pronósticos de calidad de aire han mostrado grandes avances y cumplen un rol importante en la sociedad, ya que consideran aspectos tan relevantes como la polución y los problemas de salud de las personas. De esta forma es posible que se generen políticas públicas en beneficio de la población”, manifestó el director del programa de Contaminación Atmosférica Urbana del Global Atmospheric Watch de la Organización Mundial Meteorológica, durante el Seminario Internacional de la U. Andrés Bello.